Spirit Airlines a annoncé vendredi 11 mai qu’elle deviendrait « la première compagnie low-cost nord-américaine » à fournir un service wifi à bord, en dévoilant un plan agressif visant à équiper toute sa flotte (d’environ 120 avions Airbus de la famille A320) d’une connexion d’ici l’été prochain.
Spirit a précisé que cette décision s’inscrivait dans une stratégie plus large visant à « investir dans l’invité », continuant ses efforts pour améliorer l’expérience passager. Elle a choisi FlytLIVE, une solution de connectivité nouvelle génération, Ka-band HTS , du français Thales. « Avec FlytLIVE, les passagers auront accès à des services Internet complets tels que le streaming vidéo, les jeux et les réseaux sociaux, pour bénéficier d’une expérience divertissante en vol », annonce Thales. En 2021, la technologie de pointe s’améliorera, avec le lancement de SES-17, un nouveau satellite exploité par SES et construit par Thales Alenia Space, qui permettra d’augmenter les vitesses et la couverture à un niveau sans précédent dans le monde. Spirit Airlines devrait fournir dès la mise en service du wifi une couverture pour 97% de ses trajets.
Le wifi sera le dernier supplément proposé par la compagnie aérienne low cost. Elle affirme que ses options de navigation et diffusion en continu auront « un prix moyen de 6,50 dollars, avec une fourchette tarifaire qui devrait être inférieure ou supérieure selon l’itinéraire et la demande. »
C’est un virage brusque pour Spirit, parfois surnommée « compagnie aérienne la plus détestée des États-Unis» – une étiquette gagnée au début de cette décennie où elle avait du mal à respecter les délais, avec de nombreuses plaintes de clients et un déploiement inégal de ce qui était alors un nouveau modèle ultra low cost. Mais l’image qu’en ont les passagers a changé, affirme le président de Spirit, Ted Christie, qui souligne un taux d’arrivée dans les délais qui a récemment été parmi les meilleurs du secteur ainsi qu’un taux d’amélioration des plaintes clients. Christie ajoute que l’ajout d’une connexion wifi fait partie d’une «évolution» qui prouve que le transport aérien à bas prix ne doit pas être horrible. « Quelqu’un qui a voyagé avec nous il y a cinq ou six ans va vivre une expérience complètement différente aujourd’hui », déclare Christie dans une interview accordée à USA Today. « Je pense que c’est ce que nous sommes ravis de pouvoir faire. »
