L’accès haut débit à Internet est désormais disponible sur plusieurs vols en moyen-courrier opérés par les compagnies aériennes Lufthansa et Austrian Airlines, en attendant dans quelques semaines celles de la low cost Eurowings. Des forfaits sont disponibles à 3, 7 et 12 euros.
Selon un communiqué de la compagnie nationale allemande le 3 février 2017, « le surf et le streaming illimités dans le ciel en Europe sera désormais la réalité » à bord de nombreux avions dans sa flotte et celle de sa filiale autrichienne. L’accès à Internet sera également disponible sur les vols Eurowings dans quelques semaines. A ce jour, 19 appareils de la famille Airbus A320 de Lufthansa, ainsi que les 31 A319, A320 et A321 d’Austrian Airlines et 29 avions d’Eurowings ont été équipés de la technologie Wifi et des antennes satellites nécessaires pour l’accès haut débit. D’autres sont en train d’être équipés de la nouvelle technologie à haute vitesse « testée avec succès au cours des derniers mois sur les vols Lufthansa et Austrian Airlines ».
L’accès à Internet fonctionne simplement via Wifi en utilisant les propres appareils mobiles des passagers, qui peuvent choisir entre trois forfaits différents : FlyNet Message pour 3 euros, FlyNet Surf pour 7 euros et FlyNet Stream pour 12 euros par vol. Alors que FlyNet Message ne permet que l’utilisation de services de messagerie tels que e-mail, WhatsApp ou iMessage, FlyNet Surf permet également aux passagers de surfer sur Internet. Avec le forfait de service FlyNet Stream, le streaming est également possible. Les forfaits peuvent être payés par carte de crédit ou via des services de paiement tels que Paypal ; « bientôt, il sera possible d’effectuer des achats en utilisant des Miles ou via d’autres partenaires ».
La compagnie de Star Alliance rappelle avoir opté pour la solution Inmarsat utilisant la bande Ka du réseau satellitaire Global Xpress (GX), l’accès internet étant fourni par Deutsche Telecom. Tous les monocouloirs de Lufthansa devraient être équipés d’ici la mi-2018 ; les 69 appareils d’Eurowings le seront d’ici l’été. Toutes ces installations seront effectuées par Lufthansa Technik, au rythme de quatre jours d’immobilisation par avion.
Le 15 janvier 2003, Lufthansa avait été la première au monde à proposer l’accès internet sur les vols long-courriers – un service interrompu trois ans plus tard en raison de l’arrêt du service satellitaire de Boeing, puis relancé fin 2010. Les 107 avions de sa flotte long-courrier sont aujourd’hui équipés de la solution FlyNet, qui vient également de faire son apparition chez Swiss avec la livraison de son premier 777-300ER (pour la compagnie suisse, l’accès internet sur le moyen-courrier « est à l’étude » pour 2018). Eurowings fournit également un accès à Internet à bord de tous ses vols long-courriers depuis la fin de 2015.
